О личностях Ильи Ильфа и Евгения Петрова известно немало, чаще всего — в связи с их сатирической дилогией о великом комбинаторе, история которого была изложена в романах «12 стульев» и «Золотой теленок». Создавая свое уникальное во всех смыслах кино, Роман Либеров отказался от истории написания романов, их публикации, заторможенной реакции общественности, от описания политической и социальной ситуации в молодой Стране Советов… В общем, отрезал шлейф ненужной скандальности и рассказал только биографию писателя — одного писателя, ведь немыслимо представить себе Ильфа без Петрова, а Петрова без Ильфа. И рассказал он об это так же, как они писали: легко, весело, остроумно, их собственным языком — в буквальном смысле, потому как текст самого фильма процентов примерно на девяносто состоит либо из отрывков из произведений Ильфа и Петрова, либо из фрагментов их дневников и писем, а на оставшиеся десять приходятся воспоминания их ближайших друзей и родственников.
Либеров взялся за уже опробованный им в деле инструмент, с одной стороны — сложный, но с другой — исключительно оригинальный. «ИЛЬФИПЕТРОВ» представляет собой комбинацию стилизованных под «ретро» съемок и неподвижных изображений, оживленных специально для этой истории усилиями художников-аниматоров. Тонкими штрихами и короткими движениями фотография, развернутая во весь экран, превращается в короткий фрагмент кинохроники, и порой сложно понять, где действительно архивная съемка, а где — современная стилизация. Особенно прекрасно режиссеру удались Москва и Одесса времен начала ХХ века и двадцатых же годов: города движутся и дышат вместе с художественными работами Александра Лабаса, которые, при желании, можно назвать и иллюстрациями к этой истории, излагаемой так, что тонкий, неуловимый дух фельетона скользит в каждом кадре и тонкими ручейками просачивается в зрительный зал. Но главное в фильме, конечно, не это.
Главное в нем то, что это документальное кино обладает идеально выстроенной драматургией, превращающей изложение фактов в увлекательную историю, герои которой существуют отнюдь не только в виде фотографий, а оживают благодаря узнаваемым и гениально подобранным голосам закадровых актеров. Сергей Маковецкий, Игорь Золотовицкий, Михаил Ефремов, Полина Агуреева, Леонид Каневский и другие наши прекрасные артисты делают Ильфа и Петрова, Валентина Катаева, Марусю Ильф и прочих действующих лиц картины живыми и настоящими персонажами, которым невозможно не сопереживать, даже зная досконально всё то, что с ними произойдет и чем закончатся их биографии.
По большому счету, уже неважно, документальный это фильм, художественный, гибрид, мультфильм или радиопостановка — хотя бы потому, что всего этого в «Ильфипетрове» хватает с лихвой. Главное — история, важная и ценная в первую очередь для самого режиссера. Роман Либеров говорит прямо о том, что эта картина важна в первую очередь для него самого, но он способен сделать ее важной и для других, а это уже однозначная победа.
