Перед нами простолюдин, убивший трех самых лучших бойцов и врагов императора. Перед тем, как его славное имя войдет в анналы, ему необходимо будет предстать перед императором царства Цинь на расстоянии 20 шагов и поведать ему о своих подвигах от начала и до конца.
Конечно, как и любой другой сказочный миф с легким философским налетом «Герой» сделан, чтобы удивить зрителя ему незнакомой, и оттого такой притягательной культурой востока, с ее изречениями, так элегантно раскиданными на протяжении всего фильма. Эти самые изречения с одной стороны предают достаточно скучному, но чрезвычайно красивому фильму хоть какой-то смысл, заставляя зрителя поразмыслить над сказанными словами героев, а с другой стороны зритель попросту теряется в догадках, пытаясь понять, в чем был смысл фильма. Увы, этим-то как раз и завлекают нас авторы вот таких эпических лент, скорее всего, просто стремящихся заполучить заветную статуэтку «Оскар». Остается ощущение, что тебя раззадорили красивой импортной игрушкой, которая ко всему прочему умеет произносить слова на незнакомом языке.
Правда этот минус не сильно сказывается на просмотре. Чтобы излишне не загромождать сюжетную линию, авторы не пытались вводить слишком большое число действующих лиц, скорее наоборот центральное место в «Герое» занимает, конечно, император и его слуга-рассказчик и только потом остальные — «Небо», «Луна», «Летящая снежинка» и «Сломанный меч». Роль Безымянного исполнил знаменитый китайский мастер единоборств Джет Ли. Для Джета участие в этом проекте, не было необычным, быть может, оттого что сам он, когда только начинал свою карьеру в кино, частенько снимался в фильмах, где ему приходилось порхать по воздуху, драться не только руками и ногами, но и мечами, палками и другими орудиями. Помимо него в картине участвует еще одна каратистка, сыгравшая в «Крадущемся тигре, затаившемся драконе» Чжан Цзыи. Возможно участие в «Герое» этих актеров было разумным шагом для режиссера Джана Имоу, но использовать их по назначению, особенно Чжан Цзыи, не получилось.
Фильм сильно напоминает творение Энга Ли «Крадущийся тигр, затаившийся дракон». Сразу бросаются в глаза умопомрачительные полеты по воде, по деревьям, просто по воздуху. С одной стороны это забавно, смотреть, как мужественные войны с непроницаемыми выражениями лиц сражаются по воздуху на мечах, затем, грациозно взлетая, воюют на воде, но когда один из них в самый разгар битвы произносит недвусмысленные слова, наподобие таких: «Отчего ты не отбил мою атаку, а умер. Почему?», то удержаться от смеха трудно.
Картина выполнена в чистых и ярких тонах, в этом немного напоминает «Куклы» Такеши Китано. Сами герои тоже одеты в яркие цвета. Неплохо для китайских фильмов выполнены батальные сцены. Странно, но в фильме почти отсутствует кровь, несмотря на то, что сражения ведутся на протяжении всего фильма.
Отдельное место в картине занимает сама история, рассказанная Безымянным императору. Странное дело, чтобы хоть как-то разнообразить явно слабенький сценарий, сценаристы решают пойти на ухищрение. Когда Безымянный рассказывает о своих подвигах, император каким-то странным образом заподазривает неладное, он предлагает свою версию событий. Так понимая, что разоблачение неминуемо, хитрый повествователь решает внести ясность в и так запутанную ситуацию новыми байками, которые поставят императора на путь раздумий. Поначалу император долго думает, стоя перед одним китайским иероглифом слова «воин» (наверно сложно постичь смысл знака, который можно написать двадцатью различными способами), затем происходит шантаж с выяснением «кто есть ху». И как следствие неожиданный финал — куда более простой и незамысловатый, чем концовка того же оскараносного «Крадущегося тигра, затаившегося дракона». В итоге осталось непонятным следующее, как «Герою» удалось только в одном Китае собрать 25 миллионов долларов. Видно правы те, что говорят «красота — страшная сила».
