Атом Эгоян — настоящий художник человеческой боли. Тема боли и страданий проходит через его предыдущие работы — «Экзотика», «Славное будущее», «Путешествие Фелиции». В своей новой картине Эгоян придает боли по истине исторический масштаб, рассказывая о самой трагичной странице в жизни своего многострадального народа — геноциде армян в Османской империи, 1915-17 гг.
Картина «Арарат» построена по принципу «фильма в фильме». В современной Канаде режиссер Сароян снимает эпическую драму о геноциде. В качестве консультанта, он привлекает к работе над фильмом женщину-искусствоведа, Ани, изучающую творчество известного армянского художника Арчила Горки. Арчил Горки, свидетель геноцида, потерявший свою Родину и свою мать, становится одним из главных персонажей творения Сарояна. Вокруг и внутри его фильма переплетаются судьбы множества людей. Это приемная дочь Ани, которая обвиняет ее в смерти своего отца, в то время как Ани не желает принимать эту ответственность на себя. Это сын Ани, Раффи, который, разрываясь между любовью к матери и сводной сестре, хочет понять что побудило его погибшего отца совершить покушение на турецкого дипломата Это и турок-актер, играющий в картине Сарояна турка-убийцу, и призывающий Раффи забыть о прошлом.
Этих и других персонажей объединяет не столько сам фильм Сарояна, сколько боль, прошлое, тени которого не дают зажить душевным ранам. Пытаясь разобраться во всем, Раффи отправляется на свою историческую родину, где на видеокамеру снимает то, что, по его мнению, должно войти в картину. Старый таможенник Дэвид задерживает Раффи при въезде в Канаду, так как подозревает, что в коробке из-под кинопленки спрятаны наркотики…
Атом Эгоян умышленно уходит от формата эпической драмы, которого многие могли ожидать от картины подобной тематики. Пафос, натурализм, жестокость, отчасти художественный вымысел — это инструменты Сарояна, рассказывающего историю. Но не инструменты Эгояна, преследовавшего другую цель: рассмотреть настоящее через призму прошлого. Ведь прошлого не изменишь, экранный пафос и надрыв способны лишь заново раскрыть затянувшиеся раны. А этого Эгоян в отличие от Сарояна не хочет.
Режиссерский постулат о том, что человек имеет историческую память и прошлое обязательно, рано или поздно, врывается в его жизнь, может показаться спорным и неоднозначным. Однако позиция Эгояна и его экранного героя Раффи, является более честной, нежели у тех, кто закрывает на прошлое глаза, идет по пути отстраненности и равнодушия. Раффи хочет узнать свою историю, чтобы лучше разобраться в самом себе. Если для Арчила Горки память стала тем ядом, который отравил душу и не дал пережить смерть матери, то познание прошлого для Раффи становится спасением, источником новых жизненных сил.
Рассказывая о трагедии своего народа, Атом Эгоян создал картину не только для армян, и не только об армянах. В этом универсальном, пронзительно искреннем и человечном кинополотне, Арарат — символ истории человека, его истоков. Забывать о корнях нельзя, как и нельзя в настоящем предъявлять счет за прошлое. Историческая память — это не причина для новой ненависти, конфликтов, непонимания. Это лишь способ преодоления боли, сложный, но необходимый путь к наполнению сердца светом, обретению нового смысла.
