Перед нами очередная, бездумно сделанная работа одного из японских режиссёров. Восток дело тонкое, но отчего-то создавая боевики с элементами рукопашного боя, примитивным сюжетом и как один похожими друг на друга японцами хочется сказать, где оригинальность в сценарии? Где зрелищные, по-настоящему завораживающие поединки с различными видами оружия?! Где драйв, наконец?!!!
В то время как братья Вачовски придумывают новые, доселе невиданные погони, перестрелки, разрабатывают сюжетную линию своего хита «Матрица». На японской киностудии просто берут старые сценарии, чуть-чуть перерабатывают их, добавляют в картину модную на манер фильмов Рони Ю съёмку и выдают старый блокбастер за новый. Похвального в этом мало. До «Арены смерти» были «Боевые машины» и «Кровавый спорт», после которых в Гонконге снимали с десяток фильмов со схожей для арены идеей. Жалко, что японские боевики не пытаются сдвинуться с мертвой точки, а лишь обыгрывают в сотый раз успех картин прошлых лет, лент Джона Ву. Какие-то персонажи таких японских «b-movie» имитируют героев Чоу Юн-Фата, а остальные пытаются постебаться в приятной для них форме над тем до чего им самим ещё далеко.
А за сим предлагается любоваться тем, что есть на данный момент. А есть следующее. Две мафиозные группировки — Якудза и Триада объединяются вместе, чтобы возглавить вместе продажу нового наркотика, открывающего для бойцов арены смерти новые до этого недоступные силы. Так с помощью одной пилюли в бойце рождается универсальный солдат, плюс орудие убийств. Параллельно с этим офицер подразделения морской пехоты, осужденный за невыполнение приказа и отправленный под трибунал отсиживает свой срок в камере, куда наведывается детектив Катсураги. Он вводит молодого солдата в курс дела, и вместе они бросают вызов мафии. Ну как, интригующе?
Поединки поражают своей абсурдностью, накачавшись сильнодействующим наркотиком, с виду худощавый мужик начинает рубиться так, будто бьют не его, а он так рядом стоит и ухмыляется. Попутно бросая примитивные фразы, вроде «я не победим, зря стараешься». Парочку неплохих ракурсов в момент перестрелок, которыми после «Убийц на замену» мало кого удивишь, неинтересные герои — вот что такое «Арена смерти». Как у любой компьютерной игрушки наподобие «street fighter» в фильме напрочь отсутствует сюжет, действие прямолинейно, а герои не имеют как таковой истории своего происхождения. Джойстиком вы выбираете из предложенных бойцов наиболее для вас симпатичного, а дальше один за другим сражаетесь с врагами, пытаясь добраться до главного босса. Всё банально просто и легко, что невольно настораживает.
