Век изящный и невинный, год 1900. Женщины в панталонах, длинные до пят юбки, корсеты и смущенные взгляды. Питер Уир в 1975 году возродил ощущение атмосферы начала века, предвосхитил эпоху недодетектива, ставшую модной в последние годы в кино.
В женском пансионе, где воспитываются девочки из обеспеченных семей, случилось непредвиденное. В день Святого Валентина во время поездки к местной достопримечательности пропадают бесследно несколько девушек и классная дама. Последним, кто их видел, оказался соседский паренек, а единственная девушка, которой удалось вернуться из страшного места, рассказала о некоем красном облаке, что нависло над висячей скалой.
Но Уира, как всегда, интересует вовсе не история, а то, что происходит с людьми после трагедии. Благородно воспитанные девочки преображаются в зверей, бездушных и жестоких. Таинственное место становится меккой для туристов и зевак.
Хотя говорят, что не бывает плохой рекламы, если она делает много шума, выясняется, что излишне громко освещаемая трагедия принесла школе благочестия только убытки. Испуганные пропажей воспитанниц, родители отзывают своих чад домой.
Так спокойное местечко, в котором, как казалось, все чинно и благородно на деле оказывается осиным гнездом.
Позже, уже после переезда в Америку, Уир снова обратится к теме отношений в элитном учебном заведении. Но то уже будут мальчики, будет другое время и иные нравы. То будет «Общество мертвых поэтов».
