Все в глубине души чего-то боятся. Просто прячут страх от самих себя. Но что случится, если те, кто обладает силой, способной изменить мир, поддадутся своим страхам? Кто тогда защитит этот мир? Когда я заражу планету и всех её обитателей, кто сможет противостоять силе, которая придёт по ваши души? Страх порождает ненависть, конфликты, войну. Что станет с героями, когда они превратятся в добычу?
Страхи, конечно, у каждого свои, но у металюдей они, скажем так, весьма специфические. Супермен, например, решает, что его бесит вмешательство Бэтмена в чужую личную жизнь - и намеревается... убить Тёмного Рыцаря («Стоило ему появиться, и всё пошло наперекосяк»). Тот в свою очередь соглашается с тем, что ему «давным-давно стоило свернуть шею» Джокеру («Однажды, быть может, я так и сделаю»).
Но дальше всех идут Чудо-Женщина с Акваменом, ратующие за мир во всём мире - и под воздействием заразивших их страхов приходящие к выводу, что есть способ заметно ускорить процесс, придя к цели намного быстрее...
Сам знаешь, Аквамен, я прибыла сюда с миротворческой миссией. Но постепенно я начинаю думать, что единственный способ добиться мира - просто взять и завоевать эту планету. {...} Мы защищаем обитателей этого мира, но не меняем их. Позволяем правительствам разводить полемику о суверенитете, а церквям - о нравственности. Хотя именно в наших руках сосредоточена сила, не имеющая себе равных. {...} Президенты приходят и уходят, в правительстве постоянные перестановки. И политическая ситуация тоже меняется. Но что, если во главе встанем мы? Мы могли бы сделать этот мир лучше.
Аквамен амазонку поддерживает и, намереваясь показать Америке, «насколько она ничтожна», выдвигает ультиматум тамошнему президенту («Следующими, кто получит это предупреждение, будут русские»). «Скоро настанет мир», - воинственно заявляет «напуганная» Диана, даже, видимо, не подозревая, как близка данная задумка Брайана Хитча к антиутопии Тома Тэйлора «Injustice: Боги среди нас»...
- Мы крепкие ребята, ты ведь помнишь? Мы - Лига Справедливости!
- Лига уже не та, что раньше. Она изменилась. Всё это, всё, что мы тут почувствовали... не пройдёт бесследно.
События второй части книги разворачиваются на фоне прощания с единственной жертвой предыдущей схватки с Кланом («Каждый погибший - это битва, которую мы проиграли»). Супергерои оказываются жертвами мощной хакерской атаки, в результате которой их собственные технические примочки оборачиваются против них же самих. А дальше - больше...
Ряду самых отъявленных злодеев, с которыми мы сталкивались, обещаны состояния Лекса Лютора и Брюса Уэйна. Чтобы получить эти деньги, им всего-навсего нужно найти нас и убить. И таких злодеев десятки.
- Ну ничего, мы же их уже побеждали.
- Но не всех одновременно.
Так в эпическую битву с Лигой вступает больше десятка разномастных врагов: от Гиганты до Пластики, от Мамонта до Балки - а ещё тут есть Майор Беда! Да уж, денёк у супергероев определённо выдался напряжённый...
На кону семьсот пятьдесят миллиардов - и мне всего-то надо уничтожить Лигу Справедливости. Ставка принята!
Для того, чтоб уже читатель не завис ото всей этой сверхизбыточной супергероики, автором введены в сюжет как лирические паузы, так и островки непривычного для «DC» лёгкого юмора.
Так, Киборг в свободный от забот час отправляется «на матч со старой школьной командой», Супермен до ужина зарится на плюшки («Знаешь ли, я не могу защищать вас с Джоном на пустой желудок»), а обретшая недавно силу Зелёного Фонаря Джесс зовёт Флэша в ресторан («Это свидание!» - «Божечки»), сама же потом из-за этого больше всего переживая и даже думая отменить встречу под благовидным предлогом («Но я могу связаться со Сторожевой башней. Скажу, что важное дело... Вторжение инопланетян или что-то вроде»).
За остроумие неожиданно отвечает тут дворецкий Альфред, не теряющий присутствия духа даже в самые тревожные минуты:
Быть может, прежде чем вы отправитесь сеять страх среди трусливого преступного сообщества, мне удастся заинтересовать вас сэндвичем, сэр? С арахисовым маслом и вареньем?
Вам не требуется вправить кости или наложить швы, сэр? Пока я не отправился заваривать чай, могу этим заняться.
Как же хочется выдать какую-нибудь остроту, чтоб потом вспоминать этот момент. Но, увы, у меня нет слов.
В общем и целом «Заражение» - вторая книга из новой серии повестей про Лигу Справедливости - выглядит традиционно красочно, но немного, пожалуй, сумбурно: накал страстей здесь таков, что хочется даже попросить автора быть потише и убавить сюжетного мельтешения. Кажется, что внедрённых сюда задумок с лёгкостью хватило бы не на один, а сразу на два более спокойных тома. Но... Покой героям только снится - и если Брайан Хитч хотел нам сказать именно это, то ему определённо сопутствовала удача.
Читайте также:
Бумажные комиксы. «Лига Справедливости» Брайана Хитча «Книга 1: Машины Уничтожения»
Бумажные комиксы. «Лига Справедливости. Книга 7: Война Дарксайда. Часть 2» Джеффа Джонса
Бумажные комиксы. «Супермен» Питера Дж. Томаси и Патрика Глисона: «Испытания Суперсына»
