Первый смешной момент «Бена и Кейт*» — в титрах: это комедия канала Fox, придуманная Даной Фокс, про брата и сестру по фамилии Фокс. Впрочем, вряд ли продюсеры намеревались выточить семантическую матрешку — скорее это стечение обстоятельств.
«Бен и Кейт*» — комедия про молодежь в поисках себя, на каких в последнее время специализируется Fox, поэтому ее трудно представить в эфире другого канала Большой четверки. В ней сдвоенный центр. С одной стороны, есть Бен (Нат Факсон, обладатель сценаристского «Оскара» за «Потомков»; соавтором выступил Джим Рэш, декан Пэлтон из «Сообщества*» NBC) — чудак, номад, кидалт. Иными словами, он во всех смыслах большой мечтатель, который не то что не стареет душой, но и не взрослеет, отчего ощущает на себе давление окружающих. Однако врожденная непосредственность и твердый моральный стержень не дают Бену прогнуться под требования нудного большинства. С другой же стороны — Кейт (Дакота Джонсон, дочь Дона Джонсона и Мелани Гриффит), его младшая сестра. Она рано забеременела, отец ребенка бросился наутек, едва услышав радостное известие, поэтому ей пришлось срочно браться за ум, и теперь Кейт рассудительна до зевоты.
Дана Фокс прежде никогда не работала на телевидении, если не считать мимолетное появление в команде сатирического сериала «Детский госпиталь*» Adult Swim. В большом кино она отметилась сценариями к непритязательным романтическим комедиям «Формула любви для узников брака», «Однажды в Вегасе» и «Жених напрокат». И хотя «Бен и Кейт*» формально числится семейным ситкомом, уже только двусмысленное название позволяет предположить, что любовная тема — одна из главных в шоу. Кейт жалуется своей приятельнице Би Джей (Люси Панч, жемчужина пилотного эпизода), что ни с кем не спала с рождения дочери Мэдди (Мэгги Элизабет Джонс), которой, между прочим, исполнилось пять лет. Бен (его прототипом послужил брат Даны) естественно, пытается ей помочь и даже отчасти в этом преуспевает.
Впрочем, проблемы Кейт не исчерпываются отсутствием кавалеров. В том возрасте, когда людям свойственно копаться в себе, разбираться, что ты собой представляешь, она самоотверженно посвятила себя ребенку. Изначально сериал носил другое название — «Мой няня Бен Фокс». Его тоже можно понять двояко. Бен нянчится с племянницей, тем самым освобождая время Кейт. Но еще больше он возится с самой Кейт. Соль этого забавного шоу в том, что старший брат-подросток воспитывает взрослую младшую сестру. Его очарование — в интонациях, свойственных Эпетоу: неслучайно пилот снял его приятель Джейк Каздан, который режиссировал и первую серию «Фриков и гиков*» ABC. Как и та культовая школьная драма, «Бен и Кейт*» учит, что надо радоваться любым сделанным в себе открытиям, что чрезмерная серьезность отбивает всякий вкус к жизни и что подчас социальные нормы не более чем оправдание несчастных людей. Это неброский сериал, и чтобы его полюбить, нужно приложить усилия, однако ту простую мысль, что лежит в его основе, и вправду стоит проговаривать хотя бы раз в неделю.
Название другой комедийной новинки Fox также можно интерпретировать по-разному. Это действительно сериал Минди — Минди Кэлинг, болтушки Келли Капур из «Офиса» NBC. Однако там она не только постоянная актриса, но и штатный автор, начиная со второй серии. Именно закадровая работа принесла ей шесть номинаций на «Эмми». В прошлом году NBC объявил, что сворачивает шоу, а изрядно поднаторевшая сценаристка решила, что готова отправиться в свободное плавание.
Но экзистенциалистское толкование все же вернее. Главную героиню тоже зовут Минди, и речь в сериале идет о ее жизненном проекте, в котором первый пункт — найти суженого. Минди Лахири с раннего детства страстная поклонница романтических комедий. Она выработала вкус: предпочитает классические произведения Норы Эфрон — «Неспящих в Сиэтле» и «Когда Гарри встретил Салли», но не брезгует и «Ноттинг Хиллом». Досконально изучила жанровые тропы, но личную жизнь так и не наладила, зато наладила карьеру. Минди 31 год, работает акушером-гинекологом в приличной клинике, перебивается нерегулярным сексом с невоздержанным коллегой (Эд Уикс). Можно заподозрить, будто причина амурных поражений Минди — в том, что она похожа на субтильную блондиночку Мег Райан, как тостер — на утюг. Но причина совсем в другом.
Дело в ее характере: барышня высокомерна, грубовата, раздражающе самоуверенна, а вдобавок не закрывает рот. Но, с другой стороны, доктор Лахири умна и прямодушна и, в целом, беззлобна. В общем, нетипичная героиня ромкома, однако, как и всякий рожденный на этот свет, тоже заслуживает любви.
Кэлинг наметила благую цель — устроить ревизию затхлого жанра, в котором нынче доминируют нестерпимые сентиментальные побасенки с Дженнифер Энистон и Кейт Хадсон. В пилотной серии — эффектной, в отличие от «Бена и Кейт*», бойкой, хотя и слегка сумбурной — ей это, понятно, еще не удалось. Однако первые полчаса «Проекта Минди*», куда уместились и разговор по душам с матерящейся Барби, и неординарное свидание с приглашенным на огонек Эдом Хелмсом, и уйма отсылок к поп-культуре, обещают веселенький сезон.
