Австралия, 1969 год. Из Лас-Вегаса приезжают американские деляги-макаронники, которые планируют сделать общий бизнес по игровым автоматам на территории антиподов. Понятно дело, делиться никому не хочется. Местная мафия гнет свою линию, местные продажные полицейские — свою. Кому-то нужно уйти с дороги, потому как американские бизнесмены итальянского происхождения будут работать только с одним партнером.
Дотошная стилизация под австралийские фильмы начала 70-х, и это необходимо признать, поразительна. Даже не обязательно знать о том, что действие картины происходит в прошлом — воссозданная атмосфера немедленно вернет ощущение, какое возникало при просмотре ранних картин Питера Уира. В дальней провинции на краю Земли люди давно и успешно делают свои грязные дела, а продажные полицейские, которые греют на этом свои не очень чистые руки, улаживают проблемы с законом, если вдруг какой-нибудь местный мафиози решит устроить разборку средь бела дня на улице, а не в уютном кафе-ресторане. Местная мафия зарабатывает на «одноруких бандитах». Автоматы с мизерными ставками собирают полчища любителей поиграть. Но не все пятицентовые монеты учитываются и не за каждую из них выплачивается налог. Даст Бог, только с десятой части. Бедным заигравшимся старушкам на выигрыши остается совсем немного, что уж говорить о государстве.
И вот из дальнего города Лас-Вегаса приезжают дельцы, которые предлагают заменить систему механических игральных автоматов на электронные, где вместо вращающихся барабанов будут установлены телевизионные экраны. Человек будет проигрывать быстрее, а значит и прибыли будет больше. На эту систему кладут глаз несколько местных группировок. Все тянут руки к прогрессу, но контракт достанется только одному. И начинается пальба, разборки в индустриальной части Сиднея, убийства компаньонов среди ночи. Подручный Большого босса крутит шашни с его любовницей. Все друг друга подставляют. Грязные дела творились в Австралии в 70-е годы прошлого века, ничего не скажешь.
Казалось бы, история передела рынка мафиозными структурами должна захватывать зрителя. Интриги, которые плетутся в ее кругах, мерзкие заговоры и коварные предательства в кругу бывших друзей обязаны разрывать сердце. Разговоры о причине развязывания американским правительством войны во Вьетнаме, которая была устроена, дабы поспособствовать увеличению количества наркоманов в стране, должны цеплять за душу и вызывать праведный гнев. Но всего этого, увы, не происходит. Замечательный актерский состав — Сэм Нил, Джон Гудман и Брайан Браун. Здесь каждый играет отведенную ему роль. Но ансамбля из этих актеров не получилось. У каждого в этом оркестре своя первая скрипка. В их исполнении это лишь зарисовка из жизни архивных гангстеров в стране антиподов. Но они ничем не отличаются от других мафози. Только язык у австралийцев немного отличается от привычного американского английского, да дела они делают чуть менее расторопно. Любые грязные делишки нужно делать быстро, с чувством, с толком, с расстановкой, чтобы любо-дорого на них можно было поглядеть. А австралийцы не справились.
