Книга Коэльо в свое время — а опубликовали ее в 1988 году — стала сенсацией, в мире было продано более 65 млн копий на 56-ти (по другим данным — на 67-ти) языках. В настоящий момент роман занесен в Книгу рекордов Гиннеса как имеющий наибольшее количество переводов и написанный ныне живущим автором. В центре истории находится молодой испанец, который отправляется в странствие, чтобы отыскать в египетских пирамидах скрытые в них сокровища.
Права на экранизацию Коэльо продал еще в 1994 году студии Warner Bros., получив гонорар в размере $250 тыс. Когда первая попытка превратить книгу в кино закончилась ничем, бразильский писатель безуспешно пытался выкупить у мейджора права, в какой-то момент предложив за них два миллиона баксов, но автора обошли Лоуренс Фишберн и независимая кинокомпания A-Mark Entertainment. В 2008 году на Каннском кинорынке Харви Вайнштейн объявил о том, что намеревается лично спродюсировать картину, из чего был сделан вывод о том, что права на экранизацию перешли к The Weinstein Company — всплывала даже сумма в $3 млн.
Причина превращения «Алхимика*» в долгострой в основном состоит в том, что довольно-таки философский, если не камерный, роман Коэльо требовал экшна, а экшн сам по себе требует денег, не говоря уже о том, что кино должно быть историческим, «костюмным», а значит — по определению дорогостоящим. Бюджет экранизации в разное время варьировался от $60 до $100 млн, а уж чего от него ждать в наше время, остается только догадываться.
Авторы проекта полагают, что фильм, основанный на таком первоисточники, является естественным объектом для инвестиций из восточных стран, поэтому неплохо было бы договориться по этому вопросу с членами королевской семьи Абу-Даби и, например, японским конгломератом Kadokawa Group, тем более что в 2008 году Харви Вайнштейн уже подумывал о том, чтобы обратиться туда за финансовой поддержкой. Как он сам утверждал, экранизация «Алхимика» станет мостиком в страны Ближнего Востока, где роман приобрел немалую популярность.
