Из девяти десятков лет своей жизни шестьдесят он посвятил кинематографу. Перечислять актерские работы Ричарда Аттенборо можно очень долго, но массовый зритель, конечно же, в первую очередь вспомнит его как доктора Джона Хэммонда в культовом «Парке Юрского периода» Стивена Спилберга и его сиквеле, а также Криса Крингла из «Чуда на 34-й улице*» и сэра Уильяма Сесила из «Елизаветы». Но нельзя не вспомнить и роли, которые принесли ему «Золотой глобус»: это партии в картинах «Песчаная галька» (1966) и «Доктор Дулиттл» (1967).
В течение двадцати семи лет лорд Аттенборо был исключительно актером, и только в 1969 году состоялся его режиссерский дебют: он поставил картину «О, что за чудесная война», военный мюзикл, рассказывающий о начале Первой мировой войны и событиях, ей предшествовавших. Затем были еще две военные драмы «Молодой Уинстон» и «Мост слишком далеко», а в 1978 году он мастерски снял фильм ужасов «Магия».
Биопик «Ганди» стал пятым режиссерским проектом Ричарда Аттенборо и первым, который принес ему премию «Оскар», да не одну, а сразу две — в номинациях «Лучший режиссер» и «Лучший фильм», в которой он одержал победу как продюсер. Всего картина получила восемь статуэток американской киноакадемии. Одиннадцать лет спустя, в 1993 году, лорд Аттенборо привел на «Оскары» Роберта Дауни-мл., номинированного на золоченого рыцаря за главную роль в фильме «Чаплин», в котором Аттенборо выступил в качестве режиссера.
