Главный герой ленты некто Яковлев — мужчина средних лет, который готов участвовать в дуэли вместо другого человека. Он зарабатывает на этом деньги, но они для него не цель — важнее отстоять поруганную честь. Он готов идти на любые виды дуэли, вплоть до «черной», когда дуэлянты тянут жребий, и тот, кому достанется черный шар, обязан застрелиться в течение определенного срока. Но Яковлев словно заговоренный. Он бывал ранен и не раз, но никогда смертельно. В Петербурге и не догадываются, что под маской безвестного Яковлева скрывается человек, которого по ложному доносу отправили на каторгу умирать, но он не только бежал и выжил в суровых условиях, но и, спасенный алеутской женщиной, был ею заговорен.
Алексей Мизгирев в личной беседе сказал, что ассоциации герой будет вызывать не с графом Монте-Кристо, о чем можно подумать, ознакомившись с синопсисом, а скорее с персонажем фильма «Гладиатор».
Описываемые в будущей картине события относятся к 1860 году, за год до подписания указа об отмене крепостного права. Создатели ленты планируют добиться максимальной достоверности в изображении эпохи. И это будет касаться не только костюмов и предметов интерьера, но и освещения сцен. Искусственный ламповый свет применяться не будет — только естественный и свет свечей, благо современные камеры могут выдавать качественное изображение даже при самом слабом освещении.
Актеры еще не утверждены, но на исполнителя главной роли рассматриваются Григорий Добрыгин и Максим Матвеев, а в других ролях создатели хотят видеть Андрея Мерзликина, Владимира Вдовиченкова и Марию Миронову.
Сниматься картина планируется в формате 3D (без конвертации), а также рассматривается возможность выпуска в формате IMAX, благо у продюсера проекта Александра Роднянского опыт выпуска «Сталинграда» в этом формате уже имеется.
Стоимость проекта оценивается в 580 миллионов рублей (из которых 380 миллионов студия просит в качестве поддержки у «Фонда кино»), однако потенциальные сборы в России продюсеры оценивают лишь в 600 миллионов рублей — остальные деньги планируется заработать в международном прокате.
