«Шелковый путь» — это онлайновый рынок, только вот товары там продаются не совсем привычные. Вместо книг, дисков и всяких полезных штук для дома продавцы выставляли на виртуальные витрины наркотики, всяческую нелегальщину и услуги киллеров, а клиенты, соответственно, искали там не только героин или, скажем, детскую порнографию, но и исполнителей для «мокрых дел». Совсем недавно, 2 октября 2013 года владелец «Шелкового пути» Уильям Росс Ульбрихт был арестован ФБР; это событие в источниках обозначается как момент закрытия черного интернет-рынка, но, судя по некоторым данным, пока что он продолжает функционировать.
О «Шелковом пути» написал в своей статье Джошуа Дэвис, и именно его текст и лег в основу будущего фильма. Главным героем этой истории Дэвиса оказался молодой парень, арестованный за то, что «заказал» одного из посетителей этого самого сайта, спрятанного в анонимной сети Tor, так называемом «луковом» (потому что находится в анонимной зоне .onion) сервисе, зашифровывающего передачу всех своих данных.
Продюсировать проект взялся Питер Чернин, а помогать ему в этом будут Дженно Топпинг, Джошуа Бермен и сам Дэвис; последние двое образовали компанию Epic, которая специализируется на продаже прав на экранизацию журнальных и газетных статей, которые передаются ими другими журналистами. В частности, Джошуа Бермен является автором материала, легшего в основу фильма Бена Аффлека «Операция «Арго».
