Джо – бывший заключенный, которого неожиданно для всех и особенно для себя самого выбирает образцом для подражания пятнадцатилетний подросток Гэри Джонс, старший ребенок в семье, лишенной жилища и с никчемным пьяницей-папашей во главе. Вместе Джо и Гэри пытаются найти свое место в жизни, исправить ошибки и отыскать надежду на лучшую долю, что совсем непросто сделать в крохотном городишке, где и разворачиваются события этой истории.
— Написав роман «Джо», Ларри Браун мгновенно создал культового персонажа современной американской литературы, — делится впечатлениями Дэвид Гордон Грин. — Это невероятно здорово, что мне предстоит поработать с Николасом Кейджем, вместе с ним разработать эту невероятную историю, в которой найдется место и тьме, и красоте, и юмору, и материальным жизненным аспектам.
У режиссера вполне может получиться не только неординарное кино по неординарной книге (роман, вышедший в свет в 1991 году, заслужил очень высокую оценку критиков), но и очень точный фильм, ведь сценарием занимается спец по творчеству Ларри Брауна: Гэри Хокинс в 2002 году написал и поставил документальный фильм «Жизнь на Юге по Ларри Брауну», фактически являющийся экранизацией трех его рассказов — «Самаритяне», «Дикая штучка» и «Мальчик и собака»; в последней киноновелле, кстати сказать, снялся и сам Дэвид Гордон Грин. Он сыграл роль пожарного, что, в общем-то, тоже символично, ведь Браун, до того, как переквалифицироваться в писатели, сам был действующим членом пожарной бригады.
