Главным героем этой истории является Лев Степанович Демидов, сотрудник правоохранительных органов, живущий в СССР во времена правления Сталина, получивший от начальства задание расследовать серию жестоких убийств: жертвами неведомого душегуба становятся дети. Книга Смита, которая, как уже было сказано, лежит в основе сценария будущей картины, не является насквозь оригинальным произведением и написана автором по мотивам дела о ростовском потрошителе, которого россияне прекрасно знают под именем Андрея Чикатило, совершившего за двенадцать лет более пяти десятков убийств и приговоренного к смертной казни. Что интересно, «Дитя 44*» является первой книгой трилогии, но продолжения — «Тайная речь» и «Агент 6» хоть и объединены тем же протагонистом, рассказывают уже о совершенно других событиях.
Это интересно: В 1995 году история Андрея Чикатило уже была экранизирована. Крис Джеролмо снял телевизионный фильм «Гражданин Икс» по мотивам книги Роберта Каллена, где ростовского маньяка сыграл Джеффри ДиМанн, а милиционера, расследовавшего его дело, — Стивен Ри. Также в фильме были задействованы Дональд Сазерленд и Макс фон Сюдов.
Приглашенный на роль режиссера картины Даниель Эспиноса дебютировал в Голливуде не так давно: его «Код доступа «Кейптаун»» вышел в прокат всего лишь в феврале текущего года. А настоящим прорывом для него стали «Шальные деньги» с Джоэлем Киннаманом, снятые в Швеции еще до того, как постановщик ступил на землю Нового Света. Надо отметить, что «Дитя 44*» — не единственный проект, которым Эспиноса может заняться в ближайшее время: ему также предлагается возможность экранизации полувыдуманных мемуаров 23-летнего алкоголика Джеймса Фрея «На миллион кусочков*» (A Million Little Pieces), в которых рассказывается о том, как протагонист проходил лечение от алкогольной зависимости по стандартной программе двенадцати шагов.
