В основе сериала лежит обласканная критиками книга Джона Бантина «L.A. Noir: Битва за криминальную столицу Америки». Дарабонт не только поставит первую серию, но и лично займется ее сценарием.
— Нуар — это моя страсть, — говорит он. — Книга Бантина хоть и не художественное произведение, но именно она — основа проекта и наше вдохновение. Мы будем подавать вымысел через факты и факты через вымысел, благодаря ей наши возможности безграничны. Мы хотим передать тональность, атмосферу книги, дух тонкой, умной, аутентичной драмы-нуар в декорациях сороковых-пятидесятых годов.
Проект выглядит весьма многообещающе не только благодаря личности самого Дарабонта, но и не в последнюю очередь из-за антуража, среды, в которой варились Мики Коэн и Уильям Паркер. В делах бандита нередко были так или иначе замешаны не только бизнесмены и полицейские, но и популярные актеры и режиссеры, руководители киностудий и герои войны, нередко превращавшиеся по возвращении с фронта либо в противников легендарного гангстера, либо в его подручных. С такими героями материала для качественной драмы хватит надолго.
Личность Коэна, в распоряжении которого были почти безграничные криминальные ресурсы и возможности, давно будоражит воображение и литераторов, и кинематографистов. В прошлом боксер, участвоващий в начале карьеры в том числе и в нелегальных поединках, Мики стал главным человеком в еврейской мафии, имеющим связи во всех крупных криминальных группировках запада Америки и по сути держащим в кармане большую часть полиции Лос-Анджелеса. Как персонаж он нередко фигурировал в книгах, фильмах и компьютерных играх, посвященных соответствующему периоду истории США. В кинофильме «Багси», в частности, Мики сыграл Харви Кайтел, в «Секретах Лос-Анджелеса» — Пол Гилфойл, а в грядущих «Охотниках на гангстеров», где также рассказывается о войне между Паркером и Коэном, его образ примерит на себя Шон Пенн. В популярной видеоигре, также носящей название L.A. Noir, за Мики Коэна отвечал актер Патрик Фишлер.
