«Однажды в Америке», безусловно, фильм с самой трагической судьбой в жизни маэстро. Его бесконечные монтажные переделки настолько вымотали Леоне, что за последовавшие за премьерой пять лет он так и не взялся ни за одну картину. Изначально лента задумывалась диптихом из двух трехчасовых частей, однако на премьере в Каннах режиссер представил 229 минутный монтаж. Критики рукоплескали, но американский дистрибьютор счел такой хронометраж недопустимым и без ведома Леоне превратили фильм в совершенно несмотрибельный обрубок длительностью 139 минут.
Лишь в 90-х в США появилось два более удобоваримых варианта — трехчасовой для ТВ и близкий к премьерному показу в Каннах релиз на 227 минут.
Неиспользованные в этих версиях дополнительные сорок минут сейчас подвергаются цифровой обработке. В дальнейшем, опираясь на дневники и пометки режиссера, специалисты попытаются максимально точно подогнать утраченные части головоломки к уже известным нам кадрам. Если задуманное удастся исполнить, то показ новой версии классического фильма можно ожидать на Каннском фестивале 2012 года. Будет ли устроен прокат обновленной картины, пока сказать трудно, но очередной вал «режиссерских версий» на цифровых носителях можно предсказать уже сейчас.
