В основу фильма Александра Прошкина легли события, случившиеся полвека назад в Куйбышеве и вошедшие в историю как «Стояние Зои». На комсомольском празднике не дождавшаяся своего кавалера девушка пустилась в пляс с иконой Николая Чудотворца, в ответ на испуг подруг приговаривая — «Если есть Бог, пусть он меня накажет». Таинственная сила в самом деле покарала богохульницу: Зоя застыла на месте с прижатой к груди иконой и оставалась в таком состоянии целых четыре месяца.
Советская власть начала расследование инцидента, пытаясь замять его сверхъестественную подоплеку, хотя стояние Зои сопровождалось необъяснимыми и жутковатыми явлениями. Бригады скорой помощи ломали о девушку иглы, тело буквально приросло к полу, а каждую полночь Зоя начинала кричать о мольбах и покаянии.
