Книга проигрывает сценарий перемещения американским правительством еврейской общины на Аляске, чтобы отдать занимаемый ею городок Ситка коренному населению. На этом фоне в стиле нуар разворачивается расследование убийства сидевшего на героине шахматного гения, который мог оказаться новым мессией.
Работы Коэн профинансирует студия Columbia Pictures, готовая ждать, пока браться закончат ленту A Serious Man.
