Сюжет Верхувен позаимствовал на Иисусовых семинарах, в ходе которых сотни ученых с использованием исторических доктрин искали в текстах Нового Завета ответ на вопрос о том, кем же являлся сын божий на самом деле. Результаты их исследований вряд ли порадуют верующих: ученые мужи пришли к выводу, что Христос был странствующим мудрецом, вовсе не зародившим религию и не обладавшим даром оживлять мертвых. Но его проповеди отличались потрясающими притчами и афоризмами, часто переворачивавшими привычное с ног на голову.
Верхувен отдает себе отчет о возможных последствиях: «Сценарист посоветовал мне не снимать фильм в США, потому что христиане могут поступить со мной совсем не по-христиански. Поэтому для начала я напишу об этом книгу».
