Он родился в городе Кур, кантон Граубюнден, 5 февраля 1940 года в семье обыкновенного аптекаря. Отец хотел, чтобы сын пошёл по его стопам, опасаясь, что увлечение рисованием не приведет ни к чему хорошему, ведь художник вряд ли сможет прокормить семью. Однако Гигер предпочел искусство: его первые рисунки были опубликованы в нескольких журналах в 1959 году, а в 1962-м он переехал в Цюрих, чтобы посвятить себя этому ремеслу полностью и погрузиться в профессиональное изучение архитектуры и индустриального дизайна. Там же, во время учебы, он и разработал свою неповторимую технику.
Поработав какое-то время, как сейчас принято говорить, дизайнером интерьеров, он вскоре полностью переключился на искусство, сначала работая над небольшими рисунками тушью и чернилами, а уже потом занялся большими полотнами маслом. На этих полотнах он воссоздавал образы, навеянные творчеством Говарда Филлипса Лавкрафта. Увлечение творчеством литератора привело к тому, что первый сборник рисунков Гигера назывался «Некрономикон», по имени Книги Мертвых, придуманной именно Лавкрафтом.
Четвертый выпуск «Некрономикона» познакомил его с Дэном О'Бэнноном, соавтором сценария фильма «Чужой», на тот момент трудившимся над «Дюной» Алехандро Ходоровского, и эта встреча привела Гигера в кино. И хотя «Дюна» Ходоровского так и не состоялась, дизайны Ханса настолько приглянулись О’Бэннону, что он свел художника с Ридли Скоттом, и ксеноморфы из «Чужого», оживленные руками Карло Рамбальди, стали именно такими, какими их знает весь мир.
Фильмография Ханса Руди Гигера насчитывает двенадцать фильмов, включая так и не снятую «Дюну», а последней его работой в кинематографе стал «Прометей» всё того же Ридли Скотта; таким образом, пять из двенадцати фильмов, над которыми трудился художник, относятся ко вселенной «Чужого». Однако в мире кино Гигер не ограничился только работой художника, но и сам снял несколько фильмов, среди которых были «Сделано в Швейцарии», «Тагтарум» и «Некрономикон Гигера».
В понедельник, 12 мая, Ханс Руди Гигер скончался в больнице от травм, полученных после падения с лестницы.
